Le cœur et le courage de Melissa, une leçon de ténacité

Après la découverte d’une malformation cardiaque, Melissa revient sur le devant de la scène

Melissa Ziebell, 40 ans, est une ingénieure en optique qui vit à Pasadena, en Californie. Son histoire est un exemple de résilience et de persévérance face aux épreuves de la vie. Celle-ci commence comme beaucoup d’autres : l’envie de se remettre en forme, en perdant du poids et en adoptant des habitudes plus saines. Mais Melissa ne se doutait pas que son chemin vers une meilleure santé allait bouleverser sa vie et l’amener à vivre une expérience exceptionnelle. 

Pendant ses études de licence aux États-Unis, Melissa s’est retrouvée dans la même situation que beaucoup d’autres étudiants : une prise de poids due à une vie étudiante chargée et peu d’options saines pour manger. Une fois sa licence terminée, Melissa a décidé de partir à Paris pour y poursuivre ses études supérieures en physique. Ce changement de décor lui a permis d’avoir une nouvelle perspective, et l’a encouragée à entreprendre des changements positifs pour sa santé. 

La volonté d’intégration comme vecteur de changement

À Paris, Melissa a développé de meilleures habitudes alimentaires et a commencé à faire plus d’activités physiques différentes. Peu à peu, elle a perdu du poids et a décidé de s’inscrire à une salle de sport pour poursuivre dans cette voie. Sa motivation reposait sur le sport, mais aussi sur sa volonté de s’intégrer le plus possible en France et d’adopter la culture et la langue locales. D’ailleurs, cet effort n’a pas été vain car Melissa parle couramment français désormais. En plus de tout cela, Melissa a décidé d’investir dans une balance connectée Withings, et cette dernière a joué un rôle important par la suite. 

Sa passion pour le fitness a grandi de jour en jour et elle a décidé de s’adonner à davantage d’activités. Elle a commencé par courir tranquillement avec ses amis et pratiquer le roller sur les quais de Seine, mais ce n’était pas assez. Elle a donc décide d’aller encore plus loin en s’entraînant pour des semi-marathons puis des marathons. Elle a continué à progresser pour donner le meilleur d’elle-même. En 2014, Melissa a passé la ligne d’arrivée de son premier semi-marathon grâce à sa volonté de repousser ses limites et sa détermination. Le fait de pouvoir suivre ses données a joué un rôle majeur dans son évolution, car cela lui a permis de pouvoir analyser et optimiser sa performance. 

Un événement inattendu vient bouleverser sa vie

C’est bien connu, les plus gros changements dans une vie sont souvent inattendus et Melissa en a fait les frais de manière spectaculaire. En 2015, alors qu’elle était presque à la ligne d’arrivée d’un marathon, son cœur s’est emballé. Malgré une journée habituelle, une sensation étrange s’est emparée d’elle et les jambes se sont dérobées sous elle. Quand elle a repris connaissance au milieu d’un attroupement ébahi, elle a compris qu’elle venait de s’évanouir avant d’avoir pu terminer son marathon. 

Quand on lui a demandé si elle savait où elle était, elle s’est exclamée qu’elle était au 19e kilomètre du marathon, qu’elle était presque en train de battre son record personnel et qu’elle était prête à repartir pour atteindre son objectif. Quelle ne fut pas sa surprise quand on lui a dit qu’elle était restée inconsciente pendant quasiment deux minutes, et ce, malgré un massage cardiaque. 

Garder le regard tourné vers l’avenir et sa motivation intacte grâce à la patience

Une fois hospitalisée, les médecins de Melissa ont trouvé la cause de son malaise : une malformation cardiaque qui n’avait jamais été détectée. Son artère coronaire gauche s’est coincée, ce qui a obstrué son flux sanguin pendant le marathon. En y réfléchissant, Melissa s’est souvenue avoir souvent mal au bras gauche quand elle était plus jeune, ce qui est un des symptômes de sa maladie, mais sa malformation n’avait pas été détectée jusqu’à ce moment fatidique. 

Le personnel de l’hôpital a parlé d’elle comme d’une miraculée et a été impressionné par le fait que son cœur n’ait subi aucun dégât permanent. Cependant, son hospitalisation en observation permanente a testé sa détermination plus d’une fois. Fort heureusement, grâce au soutien de sa sœur et une opération pour régler cette malformation, Melissa a su garder le moral. 

Une convalescence guidée par les données

Le rétablissement de Melissa n’a pas été de tout repos. En effet, elle a dû rester dans un centre de réadaptation cardiaque pendant cinq mois et a dû mettre ses études postdoctorales en pause. Mais la détermination de Melissa ne cessait de grandir après chaque nouvel obstacle. Quand elle a pu rentrer chez elle, Melissa s’est donné l’objectif de se rétablir en suivant de plus près ses mesures cardiovasculaires grâce à sa balance connectée, sa montre connectée et son tensiomètre Withings. 

Cette connaissance plus approfondie du fonctionnement de son corps l’a rassuré et lui a permis de retrouver petit à petit une vie normale. Elle a repris son doctorat et a pu commencer à réintégrer des activités physiques à faible intensité à sa vie quotidienne, comme la marche par exemple. Melissa a également continué à prendre de nouvelles habitudes adaptées à sa nouvelle situation. 

Tout est une question d’équilibre

Dans le cas du rétablissement de Melissa, tout a été une question d’équilibre. Même en ayant une approche focalisée sur l’amélioration de sa santé, elle souligne l’importance de se faire plaisir de temps en temps. Dans son cas, elle a entretenu une relation étroite avec les pots de glace durant la pandémie. En gardant un œil sur ses chiffres, Melissa a pu avoir une vision plus holistique de sa santé, ce qui lui a permis de mieux comprendre son corps. Elle souligne que c’est une manière de faire très utile si vous voulez vous sentir mieux. 

Elle admet que les athlètes ne font pas les meilleurs patients, car ils ont tendance à dépasser leurs limites. Elle s’est blessée à plusieurs reprises au fil des années, mais a appris à s’adapter aux limitations de son corps pour pouvoir continuer à faire une activité physique régulière. 

Ne pas oublier le passé, mais continuer à se tourner vers l’avenir

Aujourd’hui, Melissa continue d’avoir un mode de vie actif et a perdu un peu plus de dix kilos. Elle espère que son histoire pourra avoir un impact positif, et rappelle que l’on peut devenir encore plus fort que l’on était face à l’adversité. Elle continue de trouver de nouvelles manières de faire de l’exercice physique, notamment du surf sur les vagues californiennes et de la natation, qu’elle conseille à quiconque pour se rétablir. Melissa est l’incarnation même du fait que même si des obstacles se dressent entre vous et une meilleure santé, il est possible d’y arriver.

Nous remercions Melissa de nous avoir partagé son parcours vers une meilleure santé. Si vous avez un témoignage inspirant à raconter, contactez-nous à l’adresse success@withings.com